El PaleoFreak

The Link: esto lo cambia todo

El Dinosaurio Contrahecho, icono fundamental de la plasticolog�a evolutiva, nos ha dado otra lecci�n. "No soy tan importante como pens�is", nos ha dicho. "Quiz� toda esa diversidad de ignominios�uridos no corresponde a versiones modificadas de m� mismo o de mis descendientes, como cre�ais. Quiz� yo tampoco fui hecho a imagen y semejanza (deformada) del Tyrannosaurus rex de Louis Marx and Company, directamente, sin formas intermedias. Quiz� yo tenga que bajarme del tr�nido en el que me hab�is elevado. Todo eso deb�is reconsiderarlo, y por eso os he enviado esta figura que desconoc�ais. Pod�is llamarla enga�osamente "The Link", porque est� comprobado que a la gente acude raudamente a leer cuando la atraes con esa ~~mierda~~ del eslab�n perdido... Se har� luz sobre mi origen y mi historia".

�ste, como sab�is todos, es el Dinosaurio Contrahecho (y adem�s lo pone):

Este otro es el tiranosaurio de Marx (tambi�n lo pone). Seg�n la hip�tesis m�s aceptada, el dinosaurio contrahecho es el resultado directo de copiar la exitosa figura del tiranosaurio de Marx pero a�adiendo intencionadamente ciertos cambios morfol�gicos (contrahechizantes) con el objetivo de evitar litigios con esa marca.

Y esta otra es la figura apodada "The Link". El eslab�n que lo cambia todo:

Sus caracter�sticas claramente intermedias entre las dos figuras superiores trastocan todo lo que conoc�amos. El estudio preliminar* de este nuevo ignominios�urido transicional expulsa al Ignominiosaurus plastiprocelosus de su bien establecida posici�n ancestral, releg�ndolo a una ramita de dif�cil ubicaci�n en un tupido arbusto de formas contrahechas muy variadas. Por otra parte, el nuevo an�lisis atrae al Ignominiotyrannus viridis (y tambi�n, claro est�, al Euignominiotyrannus darwini) a una posici�n filogen�tica basal. Contradice rotundamente el estudio previo de Wolowitz et al., quienes interpretaban varios rasgos del It. viridis como una "tiranosaurizacion" a partir del dinosaurio contrahecho, mientras que ahora queda claro que se trata simplemente de rasgos primitivos, heredados del original de Marx.

"Reflexionad", nos dice el dinosaurio contrahecho, "porque est�is cometiendo uno por uno los errores m�s notorios del pensamiento evolutivo. La frikofilogenia recapitula la biofilogenia".

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*Samwell Tarly, Robinette Broadhead and Glenn Runciter (2012). A new ignominiosaurid with paradigm-peting transitional features. Journal of Dinosaur Freakology

Osos polares divergentes

�Es cierto que el oso polar es mucho m�s antiguo de lo que se pensaba ya que existe desde hace 600.000 a�os ? �Debemos preocuparnos por tratarse de una especie que se adapta demasiado despacio? Eso afirmaban ayer las noticias de diversos medios de todo el mundo, tanto generalistas como los especializados en divulgaci�n cient�fica.

...sigue en Amazings.es

Qu�mica, dinosaurios alien�genas y noticias basura

Solo quer�a decir que esto de aqu� abajo es una mierda m�s grande que la de doscientos turiasaurios puestos en c�rculo y mirando pa' fuera. Y aprovechar para insistir en que que existe un serio, seri�simo, seri�rrimo, problema con las noticias cient�ficas, incluso en los medios especializados:

S�, amigos: dinosaurios alien�genas inteligentes, metidos con calzador y de un modo absurdo en una noticia sobre un trabajo de qu�mica que nada tiene que ver con ese tipo de especulaciones ~~y que, seguramente, no menciona a los dinosaurios en ninguna parte~~.

Debido a mis prejuicios, inicialmente le ech� la culpa al servicio de noticias cient�ficas Eurekalert, pero, como me se�ala @TapasDeCiencia, la nota de prensa ha sido redactada por cient�ficos de la American Chemical Society. Eurekalert no se hace responsable de su fiabilidad, y Science Daily se la traga enterita. M�s, en Pharyngula

Los humanos no somos simios: Hawks tambi�n lo dice

Subid�n de autoestima: llevo ya algunos a�os sosteniendo que es incorrecto afirmar que el ser humano es un simio (o un mono), como hacen hoy en d�a algunos divulgadores y cient�ficos, incluidos Richard Dawkins y Juan Luis Arsuaga. Pero el gran antrop�logo John Hawks ha escrito un post donde defiende lo mismo que yo y con argumentos muy similares, aunque mejor expresados. Extraigo algunos:

"En franc�s, los simios son singes, y tambi�n los monos. En ingl�s diferenciamos estos t�rminos [ape y monkey]. En ambos idiomas, los humanos son diferentes de otros primates. �Significa que el franc�s es correcto y el ingl�s err�neo? �Significa que los dos idiomas est�n equivocados? No, significa que los idiomas coloquiales no tienen problemas para describir grupos parafil�ticos. Es �til tener idiomas capaces de hacer esas distinciones"

"No deber�amos introducir a escondidas principios taxon�micos en el lenguaje cotidiano para hacer una defensa pol�tica. Esto es lo que "los humanos son simios" es en �ltima instancia: un argumento para defender que no somos tan importantes como pensamos. Si los humanos somos especiales o no, es algo que deber�a derivarse de la biolog�a; no creo que necesitemos argumentar aplicando una coacci�n orwelliana a los significados de las palabras del ingl�s".

(gracias a @BioMaxi por avisar)

Aspidorhynchus muerde a Rhamphorhynchus y mueren los dos

Este pez con cara de malo se llama Aspidorhynchus. Lo que tiene junto a su cabeza, atrapado por su boca puntiaguda, es el famoso pterosaurio Rhamphorhynchus. Este impresionante f�sil procede de Solnhofen, en Alemania, de la misma roca caliza del Jur�sico Superior que albergaba los f�siles del Archaeopteryx. Se conocen hasta 5 f�siles distintos en los que aparecen asociados pez y pterosaurio. Seg�n E. Frey y H. Tischlinger*, que los han estudiado, ambos animales mor�an porque el primero atrapaba accidentalmente al segundo y despu�s era incapaz de desenganchar los dientes del tejido fibroso de las alas.

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*Frey E, Tischlinger H (2012) The Late Jurassic Pterosaur Rhamphorhynchus, a Frequent Victim of the Ganoid Fish Aspidorhynchus? PLoS ONE 7(3): e31945. doi:10.1371/journal.pone.0031945 Art�culo de libre acceso.

Titulares fotosint�ticos

Los titulares de las noticias de ciencia. Esos titulares. Dicen que est�n ah� para llamar nuestra atenci�n, para tentarnos y hacer que leamos el art�culo. Aseguran muchos periodistas (incluido el editor jefe de Nature online) que no tienen que resumir la noticia, que no tienen por qu� ser rigurosos, mesurados ni prudentes, pues para eso ya est� el texto del art�culo. No tienen necesariamente que destacar lo que al cient�fico le gustar�a de su propio trabajo. Ni lo que le gustar�a al lector friqui. Vale, de acuerdo.

Pero no es eso lo que muchos criticamos de los titulares cient�ficos. (Sigue. Art�culo completo en Amazings.es)

El Dinosaurio Contrahecho es una joya

Gracias a @Koprolitos tengo noticia de este colgante hecho con un ignominios�urido ba�ado en purpurina de 20 quilates. Todas las mujeres del mundo (y un gran porcentaje de hombres) desean poseer algo como esto. A la venta en Etsy

La piel distingue a dos especies de dinosaurio

Dos especies del g�nero de "pico de pato" Saurolophus, una norteamericana y otra asi�tica, presentaban distinta configuraci�n en el patr�n de escamas, patr�n que se manten�a estable durante el desarrollo del animal. Lo ha descubierto Phil Bell y publicado en este trabajo* de libre acceso en PLoS.

Imagen: Tipos de escamas en el Saurolophus y reconstrucci�n del aspecto de las especies S. osborni (arriba) y S. angustirostris (abajo). Ilustraci�n de L. Xing y Y. Liu.

Los f�siles de ambas especies preservan algunas �reas de piel y �sta puede compararse en la zona de la cola. El Saurolophus angustirostris, la especie mongola, presenta bandas verticales de escamas peque�as y una l�nea de grandes escamas en el dorso. El Saurolophus osborni, la especie canadiense, pose�a un patr�n m�s sencillo de agrupamiento de escamas peque�as y carec�a de la l�nea dorsal. En el esqueleto apenas se diferencian.

Es la primera vez que la piel sirve para caracterizar y distinguir dos especies pr�ximas de dinosaurio y quiz� (�confirm�is?) la primera vez en animales f�siles en general.

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*Bell PR , 2012 Standardized Terminology and Potential Taxonomic Utility for Hadrosaurid Skin Impressions: A Case Study for Saurolophus from Canada and Mongolia. PLoS ONE 7(2): e31295. doi:10.1371/journal.pone.0031295

Segu�amos subestimando la diversidad...

...de los dinosaurios contrahechos met�licos. Y es que, rompiendo todas las barreras evolutivas, el Ignominiosaurus logr� perpetuarse a�n m�s y mejor transmut�ndose en metal sin perder su esencia plastiprocelosa.

Algunos f�sicos te�ricos proponen que, en el futuro remoto, toda la materia que existe estar� organizada en dinosaurios contrahechos de dimensiones gal�cticas, y el propio Universo adquirir� esa misma Forma cuando est� pr�ximo a su fin.

Ahora mismo est� a la venta en eBay.

Qu� da�o ha hecho Parque Jur�sico

El jueves sali� la Nature y tra�a uno de esos estudios* completitos y redonditos que tanto molan, esta vez con lagartos saltando, modelos matem�ticos aplicados a un Velociraptor, cochecitos robot con rabo... Se trataba de confirmar la hip�tesis de que la cola le sirve a muchos reptiles como si fuera una vara de equilibrista. Y esto incluir�a a los dinosaurios comedores de hombres seg�n algunos creadores de titul�ridos, que al parecer se documentan mientras comen palomitas.

Para saber m�s (pero reirse menos): Art�culo de divulgaci�n en Science, Art�culo en P�blico, Post de Ed Yong

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*Libby, Moore, Evan, Li, Cohen, Jusufi & Full. 2011. Tail-assisted pitch control in lizards, robots and dinosaurs. Nature http://dx.doi.org/10.1038/nature10710