El PaleoFreak

El Dinosaurio Contrahecho es una joya

Gracias a @Koprolitos tengo noticia de este colgante hecho con un ignominios�urido ba�ado en purpurina de 20 quilates. Todas las mujeres del mundo (y un gran porcentaje de hombres) desean poseer algo como esto. A la venta en Etsy

La piel distingue a dos especies de dinosaurio

Dos especies del g�nero de "pico de pato" Saurolophus, una norteamericana y otra asi�tica, presentaban distinta configuraci�n en el patr�n de escamas, patr�n que se manten�a estable durante el desarrollo del animal. Lo ha descubierto Phil Bell y publicado en este trabajo* de libre acceso en PLoS.

Imagen: Tipos de escamas en el Saurolophus y reconstrucci�n del aspecto de las especies S. osborni (arriba) y S. angustirostris (abajo). Ilustraci�n de L. Xing y Y. Liu.

Los f�siles de ambas especies preservan algunas �reas de piel y �sta puede compararse en la zona de la cola. El Saurolophus angustirostris, la especie mongola, presenta bandas verticales de escamas peque�as y una l�nea de grandes escamas en el dorso. El Saurolophus osborni, la especie canadiense, pose�a un patr�n m�s sencillo de agrupamiento de escamas peque�as y carec�a de la l�nea dorsal. En el esqueleto apenas se diferencian.

Es la primera vez que la piel sirve para caracterizar y distinguir dos especies pr�ximas de dinosaurio y quiz� (�confirm�is?) la primera vez en animales f�siles en general.

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*Bell PR , 2012 Standardized Terminology and Potential Taxonomic Utility for Hadrosaurid Skin Impressions: A Case Study for Saurolophus from Canada and Mongolia. PLoS ONE 7(2): e31295. doi:10.1371/journal.pone.0031295

Segu�amos subestimando la diversidad...

...de los dinosaurios contrahechos met�licos. Y es que, rompiendo todas las barreras evolutivas, el Ignominiosaurus logr� perpetuarse a�n m�s y mejor transmut�ndose en metal sin perder su esencia plastiprocelosa.

Algunos f�sicos te�ricos proponen que, en el futuro remoto, toda la materia que existe estar� organizada en dinosaurios contrahechos de dimensiones gal�cticas, y el propio Universo adquirir� esa misma Forma cuando est� pr�ximo a su fin.

Ahora mismo est� a la venta en eBay.

Qu� da�o ha hecho Parque Jur�sico

El jueves sali� la Nature y tra�a uno de esos estudios* completitos y redonditos que tanto molan, esta vez con lagartos saltando, modelos matem�ticos aplicados a un Velociraptor, cochecitos robot con rabo... Se trataba de confirmar la hip�tesis de que la cola le sirve a muchos reptiles como si fuera una vara de equilibrista. Y esto incluir�a a los dinosaurios comedores de hombres seg�n algunos creadores de titul�ridos, que al parecer se documentan mientras comen palomitas.

Para saber m�s (pero reirse menos): Art�culo de divulgaci�n en Science, Art�culo en P�blico, Post de Ed Yong

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*Libby, Moore, Evan, Li, Cohen, Jusufi & Full. 2011. Tail-assisted pitch control in lizards, robots and dinosaurs. Nature http://dx.doi.org/10.1038/nature10710

M�s dinosaurios �?

ATENCI�N: esto fue una broma con motivo del D�a de los Santos Inocentes

Como habr�is notado los habituales, el blog se actualiza �ltimamente con muy poca frecuencia y esto no se debe a la presi�n del trabajo en la vida real ni a las tareas reproductivas, sino a la desgana. Es as�, qu� le vamos a hacer. Estoy cansado. Sobre todo estoy cansado de los dinosaurios. De hecho, he llegado al punto en que me tocan mucho los cheurones los dinosaurios. Los odio. Os odi� a vosotros cuando en aquella encuesta sobre los temas que m�s os gusta ver tratados aqu�, la mayor�a dij�steis "m�s dinosaurios". Lo mismo ocurre en Plasticosauria. Tengo cocodrilos can�bales, serpientes cabezonas, interesant�simos dragones, lagartos absurdos, monstruos de varias cabezas... pero quer�is m�s dinosaurios. Los nenes quieren dinosaurios. No soporto tener lectores tan infantiles, y siento ser as� de sincero.

�Qu� quer�is? Quer�is que est� todas las semanas escribiendo cosas como: "Hallan en Pedrasquillo del Hoyo un nuevo dinosaurio saur�podo igualito a todos los otros miles de pu�eteros dinosaurios saur�podos, pero con el f�mur m�s gordo. Los restos, muy incompletos, constan de un f�mur gordo. Ha sido bautizado Pedrasquillodelhoyosaurus fernandezi" en honor al se�or Crescencio Fern�ndez, due�o de la finca en la que se hall� el f�mur gordo."

No, no puedo m�s con esto. Voy a reflexionar sobre el futuro del blog en los pr�ximos meses y ya veremos. Mientras tanto dedicar� el escaso tiempo libre a mis aut�nticas pasiones: el deporte, las insignias militares, y el movimiento 15M. S�: colaboro en la asamblea de mi barrio dando abrazos para interrumpir (de buen rollo) a los ciudadanos que se pasan un poco en su turno de palabra o empiezan a decir demasiadas idioteces. Tambi�n repart�a dinosaurios de goma sobrantes a los ni�os de un hospital, pero eso se acab�.

Lynn Margulis

Ha muerto Lynn Margulis, microbi�loga y "revolucionaria" de la ciencia. Que Gaia la acoja en su seno. Los habituales de este blog recordar�n que pocas veces he escrito cosas bonitas sobre Margulis (ejemplo). Considero que al principio de su carrera realiz� un important�simo aporte a la biolog�a que la hizo merecedora de su fama y su prestigio. Sin embargo, en sus conferencias, libros, entrevistas, quiz� tambi�n en sus clases, ha estado expres�ndose durante muchos a�os de un modo perjudicial, da�ino para la comprensi�n y la aceptaci�n de la biolog�a evolutiva e, incluso, de la ciencia en general.

De modo que, aunque muchos consideran a Margulis como una hero�na de la ciencia, y as� ha quedado reflejado en muchas de sus necrol�gicas, no es mi caso. Reconozco de todas formas que me he quedado dado bastante chafado por la noticia. Esta investigadora parec�a tener todav�a mucho que aportar, quiz� algo para restregarnos por la cara a los cr�ticos. Qui�n sabe.

El relato de la vida de Margulis que suele hacerse, tanto antes como despu�s de su muerte (no hay grandes diferencias de planteamiento), responde m�s o menos al siguiente esquema:

1-Una cient�fica tiene una idea extra�a y genial
2-Trabaja duramente para demostrarla
3-La "ciencia oficial" obstaculiza la publicaci�n por su heterodoxia y tambi�n por ser su autora mujer
4-La idea resulta ser cierta
5-La cient�fica consigue el reconocimiento

Cada uno de estos puntos me parece o bien parcialmente verdadero o bien directamente falso, excepto el quinto, que es totalmente verdadero. (Ahora es cuando pens�is: "pero qu� cerdo es el Paleofreak, qu� mala persona...").

A continuaci�n, algunos apuntes para cuestionar un poquito esa versi�n est�ndar. Pero... no soy un experto en la vida y obra de Margulis, ni tampoco en historia de la biolog�a, ni mucho menos. Estoy siendo atrevido as� que, por favor, corregidme si me equivoco:

La "teor�a endosimbi�tica" que tantas veces se atribuye a Margulis (yo mismo comet�a este error hace escasos a�os) ya hab�a sido propuesta a principios del siglo XX por el bot�nico ruso Konstantin Mereschkowski. �ste era un antidarwinista que negaba la capacidad de la selecci�n natural para producir novedades evolutivas. Mereschkowski consideraba que la adquisici�n de microbios era el principal mecanismo generador de estas novedades, y present� estas ideas en un trabajo titulado "La Teoria de los dos plasmas como la base de la simbiog�nesis, un nuevo estudio, o el origen de los organismos".

Por tanto, el concepto de simbiog�nesis, tambi�n frecuentemente atribuido a Margulis, es muy anterior. Margulis hereda todo esto, incluido el mismo tipo de antidarwinismo, de Mereschkowski.

Adem�s, la hip�tesis de que el cloroplasto de los vegetales procede de la uni�n de una bacteria se remonta a 1883 (Schimper). Y respecto a las mitocondrias, uno de sus descubridores (Richard Altmann) ya las consideraba por esas fechas estructuras aut�nomas con vida propia, microorganismos.

�Cu�l fue entonces la contribuci�n de Margulis? Ella recogi� todas estas hip�tesis, las actualiz� y las ampli� con sus conocimientos de microbiolog�a. Pero, sobre todo, las impuls� y las difundi�. Por desgracia, la parte de la "teor�a endosimbi�tica" que es m�s original de Margulis (como el origen de los cilios y flagelos a partir de bacterias espiroquetas) es precisamente la parte m�s endeble y controvertida, mientras que las hip�tesis pre-margulianas del origen bacteriano de la mitocondria y el cloroplasto est�n abrumadoramente probadas y se consideran hoy en d�a hechos cient�ficos.

El art�culo "fundacional" de Margulis, escrito en 1966, tuvo muchas dificultades para ser publicado. Fue rechazado, seg�n parece, por unas 15 revistas cient�ficas. Sin embargo, atribuir esto a una comunidad cient�fica dogm�tica, refractaria a las nuevas ideas y/o machista me parece bastante est�pido. Margulis probablemente no aportaba en ese texto pruebas adecuadas para tan radicales propuestas. No hab�a un trabajo experimental. Se trataba de un art�culo puramente te�rico, y de hecho fue publicado finalmente en The Journal of Theoretical Biology. Sali� a la luz en el a�o 67, es decir, ya al a�o siguiente de haberlo escrito.

Fueron llegando m�s y m�s pruebas de que las mitocondrias y los cloroplastos de las c�lulas complejas proced�an de bacterias simbi�ticas. Pruebas de la microscop�a electr�nica, pruebas moleculares, pruebas gen�ticas. Pruebas que no fueron proporcionadas por Margulis sino por una pl�tora de cient�ficos independientes. Pruebas s�lidas que convencieron a sus colegas, a la comunidad cient�fica, r�pidamente y sin problemas.

Pero, claro, cuando no hay h�roes ni villanos el cuento es m�s aburrido.

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La foto es de Wicho

Jornada de reflexi�n

El creacionismo �vaya timo! en libro electr�nico

Ofensivo e informativo a partes iguales, terror amarillo de los creatas hispanohablantes, l�brido-panfl�tido preferido de los m�s salvajemente darwinianos de entre todos vosotros, etc., etc., ya est� disponible en versi�n electr�nica por solo 4,99 euros en el sitio web de Laetoli.

Atenci�n: algunas erratas y errores han sido corregidos en el libro electr�nico, pero �no os preocup�is: los insultos y las blasfemias siguen todos ah�!

Para aquellos neandertales que prefieran el libro tradicional, antediluviano, hecho a base de �rbol muerto, os recomiendo adquirirlo en La Tienda de Evolutionibus

Perezoso gigante vs. Ceratosaurus

De la pel�cula Unknown Island. Youtubizado por InfernoRodan. Me lo pasa por twitter Nachum Chazarra.

A destacar:
1.- El megaterio goriliforme
2.- La brillantez del actor que muere, capaz de imitar a la perfecci�n la cara del propio megaterio goriliforme.
3.- La brillantez del actor que muere, capaz de imitar al mismo tiempo a George Bush con un moco.
4.- El peinado de los protas: en completa stasis.
5.- La flaccidez de los miembros anteriores del dinosaurio (paso evolutivo previo a la atrofia).
6.- La enorme longitud de la cola del dinosaurio, solo apreciable cuando se despe�a (o se desacantila)
7.- La cojera final del perezoso, vencedor pero herido. Bestial intepretaci�n.

Contrahecho screwed

S�, es incre�ble pero todav�a segu�amos subestimando la subestimaci�n de la diversidad del Dinosaurio Contrahecho. �Esta versi�n con tornillos ni siquiera es la �nica versi�n con tornillos! M�s fotos en Plasticosauria.