El PaleoFreak

VMBED - II

Mon, 21 Jul 2008 18:06:43 +0200

Vintage Mutant Blue-Eyed Dinosaurs

De nuevo, solo uno es original de la marca AAA. El resto son imitaciones.

VMBED

Mon, 14 Jul 2008 19:12:37 +0200

Vintage Mutant Blue-Eyed Dinosaurs

Solo uno es original de la marca AAA. El resto son imitaciones.

Creaturas

Sun, 13 Jul 2008 03:33:43 +0200

Estimados se�ores de Electronic Arts, Inc.,

He estado jugando con la versi�n capada del Creature Creator (ah� abajo pongo tres ejemplos de creaturas que he dise�ado), y me he viciado. Quiero la vers�n completa. Necesito m�s tipos de cabezas, manos, picos (�hay picos?) adornos, etc.

Ver�is, yo soy un blogger guay, y no me importa decirlo las veces que haga falta. Cada d�a visitan mi blog dinocientos de frikis, compradores potenciales de vuestros juegos. Yo os har� publicidad de la buena, pero regaladme el juego, c�rcholis. A otros blogueros les regalan cosas bien caras, como por ejemplo agendas electr�nicas o tel�fonos, a cambio de que publiquen un an�lisis de los productos. Aunque luego los pongan a parir de un burro.

Podr�a compr�rmelos yo, por supuesto, pero a estas alturas de mi vida bloguera resulta humillante tener que gastarme pelas. Y a�n dir�a m�s: me parece de recibo.

El Spore me lo regal�is en septiembre cuando salga, l�gicamente, pero el Creature Creator completito d�dmelo si eso, ya. R�pido, por favor, que en unos pocos d�as me sacan de aqu� y me llevan a la playa para (solo escribir este verbo me da p�nico) desconectar.

�Venga!

Fdo: El PaleoFreak

Ankilosauroide

Microraptoriforme

Ejem... esto es un flux flux cuadrupedio

Menudos "sponsors"

Fri, 11 Jul 2008 12:31:58 +0200

National Geographic siempre ha tomado partido contra la anticiencia creacionista, pero deber�a controlar los "patrocinadores" de su sitio web:

Cada vez que publican un art�culo relacionado con la evoluci�n (como �ste, sobre el "lenguado transicional" que ve�amos ayer), las palabras clave conjuran el creacionismo, que nunca ha tenido problemas para pagar publicidad.

Y que se trate de anuncios autom�ticos no es excusa. Si no me equivoco, pueden filtrarse.

El lenguado evolucion� de forma gradual

Thu, 10 Jul 2008 03:47:10 +0200

Dos lados del pez plano primitivo Amphistium

Los peces planos (rodaballos, lenguados, platijas) han sido utilizados como argumento contra la evoluci�n gradual por selecci�n natural; argumento esgrimido tanto por los creacionistas como por quienes defienden una evoluci�n a base de grandes saltos y monstruos afortunados.

Estos peces, llamados pleuronectiformes, nadan recostados sobre uno de los lados de su cuerpo. En lugar de quedar con un ojo mirando hacia arriba y otro hacia el fondo (como ocurre si tumbamos a una sardina), sufren una suerte de metamorfosis durante la cual se remodelan los huesos del cr�neo. El ojo inferior migra entonces hasta situarse en una posici�n m�s privilegiada, junto a su compa�ero. Esta transformaci�n tiene lugar durante el desarrollo larvario, despu�s de salir del huevo.

Un rodaballo. Imagen de me'nthedogs

Supuestamente tendr�amos un problema si queremos explicar la evoluci�n de estos peculiares peces como una adaptaci�n producida por la selecci�n natural. Por supuesto, los antepasados remotos del lenguado ser�an peces t�picos, con un ojo a cada lado del cuerpo. A medida que el linaje se adapta a un estilo de nataci�n horizontal (quiz� como m�todo de emboscada), el ojo ir�a desplaz�ndose cada vez m�s. Primero habr�a peces con el ojo situado m�s cerca del lomo, despu�s, en sus descendientes, el ojo ya quedar�a en posici�n casi lateral, y finalmente se "dar�a la vuelta". Llegar�amos entonces a los peces planos modernos, en los que el ojo que deber�a mirar siempre al suelo alcanza en el adulto el flanco contrario.

Pero, para que la selecci�n natural pueda acumular esos cambios a lo largo de las generaciones, cada etapa tiene que suponer una ventaja en t�rminos de supervivencia y reproducci�n respecto del estado anterior. Y �qu� ventaja puede haber en que un ojo est� algo desplazado de su posici�n original, si a�n sigue en el lado inferior del pez, llen�ndose de arena al rozarse con el fondo y sin poder ver nada interesante? En definitiva, algunas etapas intermedias necesarias en este proceso evolutivo no prosperar�an.

Seg�n este argumento, los peces planos no podr�an haber evolucionado gradualmente (al menos en lo que respecta a la posici�n de los ojos). Los peces o bien nadan de la forma t�pica y tienen un ojo a cada lado, o bien nadan recostados y tienen los dos ojos en el lado superior. Cualquier estadio intermedio ser�a absurdo. Por tanto, no deber�amos hallar ning�n f�sil de transici�n entre estas dos situaciones, porque se tratar�a de animales inadaptados que nunca han podido existir.

�Turur�!

Aqu� est� la investigaci�n* de Matt Friedman** con dos g�neros f�siles: el Heteronectes y el Amphistium. Ambos son antiguos parientes del lenguado, pleuronectiformes primitivos de hace unos 50 millones de a�os. Ambos pose�an, en estado adulto, un ojo normal y otro parcialmente migrado en el lado contrario del cuerpo. Son f�siles que llenan un hueco cl�sico y que ilustran una evoluci�n por etapas que, seg�n algunas mentalidades inflexibles y cortas de miras, no puede haber ocurrido.

Para saber m�s: estupendo art�culo de Carl Zimmer.

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*Matt Friedman. 2008. The evolutionary origin of flatfish asymmetry. Nature 454, 209-212(10 July 2008). doi:10.1038/nature07108. Resumen

**Mateo hombrefrito.

Evolucionismo "moderado"

Tue, 08 Jul 2008 18:26:14 +0200

“El origen del hombre no puede deberse exclusivamente al azar, pero tampoco debemos caer en un creacionismo excluyente: la hip�tesis m�s razonable es un evolucionismo moderado”

Lo ha dicho en una conferencia* Ra�l Berzosa, el obispo auxiliar de Oviedo.

Qu� frase m�s tramposa.

El "evolucionismo moderado" que propone no es m�s que una evoluci�n dirigida, al menos en parte, por Dios. Algo que de ninguna forma puede considerarse una "hip�tesis razonable", como tampoco lo es sostener que un duende interviene en la formaci�n de la lluvia y no que �sta se produce enteramente de forma natural. La virtud no siempre est� en el punto medio, y ante las opciones "extremas" de la ciencia y la anticiencia no podemos preferir una pseudociencia.

Ning�n "evolucionismo" sostiene que el origen del hombre se debe "exclusivamente al azar". El principal mecanismo de la teor�a evolutiva, la selecci�n natural, es una fuerza direccional que no act�a al azar. Monse�or Berzosa o bien emplea un viejo truco de los creacionistas (insinuar que evoluci�n = aparici�n de las cosas por casualidad) o bien manifiesta una profunda ignorancia sobre biolog�a.

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*�De d�nde venimos? Las respuestas de la ciencia en di�logo con la filosof�a y la teolog�a. Curso de verano La vida y el vivir, en la Facultad de Ciencias Econ�micas de la Universidad de Burgos.

Pseudoecolog�a en la Expo de Zaragoza

Fri, 04 Jul 2008 09:37:14 +0200

El Vaticano ha colado en la Expo de Zaragoza unas charlas religiosas, probablemente creacionistas, camufladas como un Congreso Nacional sobre Ecolog�a (Noticia en P�blico). El "congreso" termina con un bloque titulado "Un mundo con sentido: el dise�o inteligente del universo".

La Asociaci�n Espa�ola de Ecolog�a Terrestre ha protestado enviando la siguiente carta de su presidente (las negritas son m�as):

"El an�lisis de m�ltiples eventos cotidianos revela c�mo la iglesia y la religi�n influyen en nuestras vidas, traspasando las libertades y pase�ndose con impunidad por los difusos limites de la legalidad vigente en nuestro Pa�s. Cada vez somos m�s conscientes de que nuestros ministros est�n jurando sus cargos sobre la Biblia o que nuestros impuestos pagan los salarios de profesores de religi�n (cat�lica) cuya selecci�n escapa al Gobierno, y todo ello en un estado que pretende ser aconfesional como indica nuestra Constituci�n. Pocas veces tiene uno la oportunidad de constatar la intromisi�n de la Iglesia en terrenos profesionales y pocas veces esta intromisi�n es tan deshonesta y tiene tanta proyecci�n en la sociedad como la programaci�n de un Congreso Internacional de Ecolog�a sin contar con ning�n ec�logo ni implicar ninguna sociedad cient�fica nacional o internacional realmente relacionada con la ciencia de la ecolog�a. Este congreso est� planteado por la Santa Sede dentro de las actividades que su pabell�n realizar� en el marco de la Expo de Zaragoza 2008 y no tiene, en realidad, nada que ver con la ecolog�a. Las conferencias programadas tienen un contenido espiritual y filos�fico muy lejos de la idea de ecolog�a como la ciencia que estudia las relaciones entre los seres vivos y el medio ambiente en que viven. De hecho, el congreso parece mas vinculado a la biolog�a evolutiva que a la ecolog�a, pero apoyando ideas contrarias al conocimiento cient�fico como la del dise�o inteligente, por lo que se aparta diametralmente de un congreso cient�fico y actual a pesar de lo que sugiere su denominaci�n de congreso internacional. Parece que la Santa Sede aprovecha como reclamo para esta actividad el creciente inter�s social que la ecolog�a como ciencia despierta en nuestros d�as. Desde la Asociaci�n Espa�ola de Ecolog�a Terrestre esperamos que esta negligente confusi�n de contenidos y t�rminos perpetrada por la Santa Sede y apoyada por Acci�n Social Cat�lica, el Arzobispado de Zaragoza, el CAI y la Universidad de San Jorge entre otros, no pase desapercibida a una sociedad cada vez m�s informada y cr�tica."

Carta de Fernando Valladares Ros, Presidente de la AEET.

Como respuesta, Carmen Herrarte (Portavoz de la Universidad de San Jorge, que organiza el "congreso") ha dicho entre otras cosas que "Nosotros pensamos que la ecolog�a no es patrimonio de nadie" y que "La Iglesia propone su verdad, pero no ataca otras opiniones". Ciertamente, la Iglesia Cat�lica Apost�lica y Romana nunca jam�s ha atacado ninguna opini�n contraria a sus dogmas y nunca jam�s ha pretendido el "patrimonio" de ninguna idea, �verdad? Aun as�, seguiremos haciendo uso de nuestro derecho a criticarla. �Adobado sea el Se�or!

La m�sica ya no es solo nuestra

Thu, 26 Jun 2008 01:57:31 +0200

Esta cacat�a baila tan bien como pueda hacerlo un ni�o de entre dos y cuatro a�os. Su danza no est� guiada por personas que le hacen gestos o le dan otras pistas, sino por el aut�ntico ritmo de la m�sica. Sin trucos, seg�n parece desprenderse de la investigaci�n que se relata en nature news. Aniruddh Patel y sus colaboradores analizaron el comportamiento de Snowball, la cacat�a bailona, tras alterar controladamente el tempo de la m�sica. Comprobaron que el animal sincronizaba sus movimientos con el nuevo ritmo y por tanto no estaba repitiendo una secuencia perfectamente aprendida.

Al parecer, tras convertirse en un �xito en Youtube, Snowball fue dejado por su due�o en un refugio de animales de Indiana (EEUU) junto con un CD que conten�a la canci�n favorita del ave: Everybody, de los Backstreet Boys. Si aceptamos esto como m�sica (tambi�n est� el Another One Bites The Dust, de Queen), y damos por bueno el trabajo de Patel y su equipo (publicado por ahora en un congreso de Neurociencia*), entonces probablemente tengamos que concluir que el "sentido musical" y el baile no son capacidades exclusivamente humanas, y que no requieren haber evolucionado conjuntamente con la habilidad de producir m�sica.

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*Patel, A.D., Iversen, J.R., Bregman, M.B., Schulz, I., & Schulz, C. (2008). A nonhuman animal shows spontaneous rhythmic entrainment to a musical beat. Poster presented at The Neurosciences and Music III, June 25-28, Montreal.

Lo que la evoluci�n os quit�...

Wed, 18 Jun 2008 23:30:55 +0200

...el hombre os lo devuelve.

Es un anuncio de loter�a. Visto gracias a Living The Scientific Life.

En realidad, los ancestros de las aves incapaces de volar nunca quisieron dejar de hacerlo. Pero �ay! result� que los que volaban peor se reproduc�an m�s...

"Cig�e�as gigantes"

Wed, 28 May 2008 10:57:50 +0200

Los azd�rquidos (Azhdarchidae) eran pterosaurios medianos o grandes del final del cret�cico. Es el grupo al que pertenece el gigantesco Quetzalcoatlus northropi, con 10 m de envergadura alar, o el a�n mayor Hatzegopteryx thambema (unos 12 m). De largas piernas, largo cuello con v�rtebras elongadas, y enormes picos desdentados, su aspecto debi� de ser mucho m�s impresionante caminando sobre el suelo que volando.

Los investigadores Mark P. Witton y Darren Naish acaban de publicar un interesante estudio* sobre estos animales en la revista PLoS ONE (pod�is leerlo aqu�). En �ste concluyen que los azd�rchidos probablemente no pod�an cazar ni pescar al vuelo, sino que pasaban mucho tiempo en el suelo, caminando eficientemente en terreno duro y "picando" animales vivos y/o carro�a cual cigue�as gigantes. Su cuello poco flexible, su cabeza orientada hacia abajo y sus pies peque�os y almohadillados as� lo indican. Pero �ojo! estas conclusiones solo se refieren a un tipo concreto de pterosaurios, y no a todos los reptiles voladores como dice P�blico en su titular.

El Dr. Naish y el doctorando Witton, adem�s de paleont�logos son conocidos (paleo)frikis. El primero mantiene el blog Tetrapod Zoology y el segundo (autor de la imagen) una excelente galer�a de paleoilustraci�n. Por supuesto ambos han comentado su propio art�culo en sus respectivos sitios.

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*Witton MP, Naish D (2008) A Reappraisal of Azhdarchid Pterosaur Functional Morphology and Paleoecology. PLoS ONE 3(5): e2271 doi:10.1371/journal.pone.0002271