Paleontologia
Una maravilla de Liaoning
Voy a probar a poner una foto. Éste es el fósil NGMC 91, extraído de Liaoning (China) en el año 2000. Creo que aún no se le ha adjudicado un nombre de especie, pero se trata claramente de un dromeosáurido; es decir, pertenece a la misma familia que el famoso Velociraptor. Su pequeño cuerpo, de la cabeza a la cola, está cubierto por fibras semejantes a pelos. El pelaje es denso y relativamente largo. En algunas zonas pueden distinguirse haces o manojos de fibras, como si de un mismo punto de la piel nacieran varios pelos. Las extremidades anteriores se pliegan lateralmente como en las aves, y de ellas salen filamentos más largos y más complejos, que se ramifican en fibras secundarias paralelas. Efectivamente: son plumas primitivas, y se distribuyen como si formaran una ala.
El animal no era un ave, sino un pariente muy cercano a las aves, como el resto de los dromeosáuridos. Tampoco era un antepasado de los pájaros, pues las aves habían aparecido varios millones de años antes (sus fósiles se encuentran también en Liaoning, presentando plumas tan evolucionadas como las actuales).
La postura de muerte que veis es inusual en los dinosaurios, que normalmente aparecen yaciendo de lado, con las extremidades juntas. Quienes sí suelen fosilizarse así de "despatarrados" son las aves, los pterosaurios, los murciélagos... animales voladores. Con casi total seguridad, NGMC 91 no podía volar, pero ¿y si se trataba de un arborícola, un dinosaurio capaz de trepar y lanzarse de rama en rama ayudándose de sus "protoalas"? Es una posibilidad. Recientemente han aparecido fósiles de dinosaurios cuyas características esqueléticas encajan aún más con un estilo de vida arborícola, como Epidendrosaurus o Microraptor (sorprendentes pinturas las de Luis Rey). Intentaré conseguir fotos, pero ¡no esperéis especímenes tan magníficos como el NGMC 91!
© El Paleo-freak
2002-12-12 | Haz un comentario (hay 16)
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